Die Hauptaufgabe des AStA besteht in der hochschulpolitischen Vertretung studentischer Interessen gegenüber der Uni, dem Bundesland, der Öffentlichkeit etc. Die Publikation von Stellungnahmen beispielsweise zu Gesetzesentwürfen gehören zum Alltag. Auch um StudentInnen, Hochschule oder Presse mit aktuell relevanten Informationen zu versorgen, betreibt der AStA Öffentlichkeitsarbeit.
Da der AStA ein exekutives, d.h. ausführendes Organ ist, zählt außerdem das Umsetzen der im Studierendenparlament getroffenen Beschlüsse zu seinen Aufgaben. Hochschulpolitik bedeutet natürlich auch, dass diejenigen, die die Universität mitgestalten, an diversen Sitzungen teilnehmen müssen, in denen sie mit Vertretern verschiedener Institutionen der Universität sowie externen Beteiligten diskutieren, sich austauschen und Entscheidungen treffen. Beispielsweise führt der AStA im Namen der StudentInnen Verhandlungen über das Semesterticket.
Des Weiteren ist der er verantwortlich für die Verwaltung der Finanzmittel der Studierendenschaft und die Führung laufender Geschäfte.
In der Regel bietet der AStA ein kostenloses Beratungsangebot zu den verschiedensten Themen wie z.B. Beratung bezüglich eines Auslandsstudiums, Wohnungs- und Arbeitsvermittlung, Rechtsberatung in puncto Prüfungs- oder Mietrecht, Sozialberatung (z.B. Studieren mit Kind oder mit Behinderung), Beratung zu finanziellen Themen wie BAföG, Studiengebühren, Sozialdarlehen oder Beihilfen.
Hierzu kooperiert der AStA häufig u.a. mit den Fachschaften, Gleichstellungsbeauftragten, der Ausländerinnen- und Ausländervertretung, Vereinen etc.
Auch in Sachen Kulturprogramm und politische Bildung ist er oft auf Zusammenarbeit mit diesen Einrichtungen angewiesen, um ein reichhaltiges Angebot für die Studentinnen und Studenten bereithalten zu können. Beispielsweise könnte der AStA Theaterabende, Konzerte, Sportturniere oder Kabarett-Abende organisieren. In der Erstsemester-Woche ist es meist der AStA, der u.a. eine Stadtrallye und eine Semesteranfangsparty organisiert.
Oft kümmert der AStA sich auch darum, Angebote im Bereich Hochschulsport zu schaffen, damit Studentinnen und Studenten, die ja bekanntlich meist ein eher schmales Portemonnaie haben, für kleines Geld verschiedene Sportarten ausüben können.
Manchmal findet man auf der Homepage des AStA auch Rubriken für Kleinanzeigen und Job- , Buch- oder Wohnungsbörsen. Sogar Car-Sharing kann der AStA anbieten, sodass auch „arme“ StudentInnen es sich leisten können, hin und wieder ein Auto zu benutzen. Praktisch beispielsweise, um beim Umzug zu einem fairen Preis einen Transporter zu mieten.
Weitere Serviceangebote des AStA bestehen oft in der Bereitstellung günstiger Kopiermöglichkeiten und dem Verkauf von Büro-und Schulbedarf. Letzteres ist besonders nützlich für Studenten, die vor lauter Aufregung vor einer alles entscheidenden Prüfung ihren Rucksack oder zumindest unentbehrliche Teile des Inhalts desselben zuhause vergessen haben. In solchen Fällen wird der AStA zum Lebensretter.
Einige der AStA bieten übrigens sogar Sprachkurse oder Tutorien an.